El Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA) del INIA-CSIC, como Centro de Referencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para la peste porcina africana, ha participado en la Conferencia Mundial de la FAO sobre Innovación en Sanidad Animal, Centros de Referencia y Vacunas que se ha celebrado en Roma del 23 al 25 de septiembre. 

La reunión ha sido un foro en el que los representantes de las cinco regiones de la FAO han mostrado sus prioridades y desafíos en el ámbito de la sanidad animal bajo el tema: “Mejorar la sanidad animal en aras de la transformación sostenible de la ganadería y la aplicación del enfoque de ‘Una sola salud’”. Asímismo, los Centros de Referencia han tenido la oportunidad de reforzar su red de contactos y poner en marcha estrategias de control con apoyo a la vacunación, contribuyendo a la sostenibilidad y resiliencia de los sistemas ganaderos, afianzando el enfoque de “Una sola salud” y favoreciendo la seguridad alimentaria mundial. 

La Dra. Marisa Arias Neira, como directora técnica del centro de referencia de la FAO para la Peste Porcina Africana, ha presidido la sesión sobre los centros de referencia de la FAO y sus redes de apoyo en el ámbito global, en la que se ha debatido sobre los desafíos a los que se enfrentan estos centros, que son pilar esencial en la lucha contra las enfermedades transfronterizas, y de cómo mejorar las colaboraciones entre los laboratorios de las redes existentes.

Marisa Arias preside la sesión sobre los centros de referencia de la FAO y sus redes de apoyo

Durante la sesión se identificaron los múltiples retos y prioridades que en muchos casos son comunes a la mayoría de los centros de referencia, incluyendo la necesidad de una validación continuada de las técnicas de detección de patógenos, y las variantes que van surgiendo en cada momento, la recogida de información para entender las complejas situaciones epidemiológicas, y el mantenimiento de la investigación para el desarrollo de nuevas herramientas en concordancia con las situaciones sanitarias. También se subrayó la importancia de fortalecer las capacidades de los laboratorios locales y regionales, así como aumentar la concienciación sobre la resistencia a los antimicrobianos.

Otro tema clave fue la validación de técnicas de diagnóstico en diferentes hospedadores y el monitoreo de la evolución clínica de los patógenos para formar a los servicios veterinarios y a los veterinarios de campo sobre los cuadros clínicos producidos por las distintas variantes que van surgiendo, así como conocer las necesidades reales de los productores.

Asímismo, se puso de relieve la escasez de centros de referencia accesibles para algunas temáticas en ciertas regiones críticas como África, América Latina y el Sureste Asiático, áreas con un alto riesgo de enfermedades transfronterizas. Para combatir esta situación, se subrayó la urgencia de establecer más centros de referencia en estas áreas con el fin de garantizar un soporte real y eficaz en las regiones cercanas. Para ello será necesario cumplir con requisitos importantes, como la acreditación, la credibilidad por parte de las instituciones y el mantenimiento a largo plazo de la actividad.

Los participantes destacaron la importancia de recopilar datos epidemiológicos para comprender mejor la propagación de enfermedades y para fortalecer los sistemas de vigilancia. Los expertos coincidieron en que garantizar un financiamiento continuo es complicado pero es fundamental para mantener las investigaciones en curso, además de asegurar los controles de referencia, el apoyo técnico y los recursos necesarios. La investigación debe enfocarse en los virus circulantes y en el estudio del panorama clínico. Un ejemplo citado fue la peste porcina africana, donde los síntomas de la enfermedad pueden no coincidir con los manuales clínicos tradicionales.

También se planteó la conveniencia de promover redes de colaboración entre los centros de referencia, mantenerse al día con las nuevas herramientas disponibles y desarrollar mecanismos para compartir datos confidenciales de manera segura. Las ventajas de las redes temáticas de centros de referencia son importantes: mejora del conocimiento de la enfermedad en cuestión, establecimiento de opiniones consensuadas entre los expertos de estas redes, definición de necesidades y prioridades, y coordinación de actividades científicas y técnicas evitando duplicidades y optimizando los recursos disponibles.

La sesión concluyó destacando la necesidad urgente de concienciación, de fortalecer la vigilancia y la adopción de buenas prácticas para hacer frente a los desafíos actuales y futuros que enfrentan los centros de referencia en la lucha contra las enfermedades infecciosas transfronterizas y las resistencias antimicrobianas. 

Otras sesiones incluyeron debates sobre innovaciones y tecnologías emergentes en sanidad animal, enfocándose en la importancia de la bioseguridad para el control en países exportadores, donde la vacunación frente a patógenos causantes de enfermedades de declaración obligatoria cierra los mercados de exportación, en cómo maximizar el impacto de la vacunación y la producción de vacunas de buena calidad, en soluciones sostenibles para aumentar la resiliencia de la ganadería ante el cambio climático y en maneras de fortalecer la colaboración entre los diferentes actores, en concreto mediante asociaciones público-privadas.

En resumen, para los centros de referencia FAO, se destacó el papel fundamental de los mismos en innovación e investigación aplicadas a la sanidad animal, así como en el "networking" mundial, con un énfasis particular en el desarrollo de:

• Vacunas de calidad seguras, efectivas y asequibles;
• Evaluación de estrategias de vacunación en función de la situación epidemiológica, los objetivos del programa de control, la situación del mercado exportador y la disponibilidad de vacunas de buena calidad en las dosis necesarias, lo que permite diseñar programas de vacunación y seguimiento post-vacunación fundamentados en evidencia científica;
• Herramientas digitales  e inteligencia artificial para la optimizar la vigilancia y predicción de enfermedades;
• Datos actualizados para predecir y detectar tempranamente brotes epidémicos;
• Concienciación sobre la resistencia a antimicrobianos;
  
• Conexiones entre el cambio climático, las resistencias a antimicrobianos y la sanidad animal

Todos estos temas deben ser abordados bajo el enfoque de "Una Sola Salud", apostando por una mayor colaboración entre los sectores público y privado. Se instó a los centros de referencia a promover la capacitación y asistencias técnicas sostenibles a países de ingresos medios y bajos, con el objetivo de mejorar la seguridad alimentaria y contribuir al alivio de la pobreza.

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